Villa Mella es un antiguo barrio al norte de la capital dominicana, famosa por sus sabrosos chicharrones que originan visitas tanto de la gente como de extranjeros de paso por el país. Oficialmente conocida como San Felipe de Villa Mella es una comunidad rica en historia y profundo legado cultural en la República Dominicana.
Su origen y evolución histórica se remontan a la primera mitad del siglo XVI, cuando esclavizados africanos escaparon de las plantaciones y formaron comunidades cimarronas en las montañas cercanas a Santo Domingo. Esos grupos encontraron refugio en áreas como Los Minas, La Isabela y Guaricano, estableciendo asentamientos que eventualmente dieron lugar a comunidades como Villa Mella.
Esta comunidad forma parte ahora del gran municipio de Santo Domingo Norte, un sector ahora superpoblado donde el desarrollo no ha llegado a pesar que los inversionistas han arropado construyendo modernos supermercados y otros negocios que han del sector y zonas aledañas un gran centro comercial pero desorganizado.
Sus vías tampoco tienen orden ni señalización y aunque se construyó una línea del Metro de Santo Domingo esto no ha contribuido a organizar el tránsito desde y hacia esa comunidad hacia el Distrito Nacional. Inicialmente la zona fue conocida como Sabana Grande de Santa Cruz y posteriormente como Sabana Grande del Espíritu Santo. En 1789 fue convertida en cantón poblacional mediante el decreto Número 1442.
El 11 de junio de 1888, durante el gobierno de Ulises Heureaux, el Congreso Nacional designó el lugar como Común de Mella en honor al patricio Ramón Matías Mella, uno de los Padres de la Patria, Más tarde, el 28 de julio de 1941, fue convertida en sección con el nombre de Villa de Mella.
En el año 2001, Villa Mella fue elevada a la categoría de municipio mediante Ley número 163 -01, pasando a formar parta de la provincia de Santo Domingo.
El patrimonio cultural de Villa Mella es conocido por su rica herencia afro dominicana.
Una de sus expresiones más destacadas es la Cofradía del Espíritu Santo de los Congos de Villa Mella, una hermandad fundada en el siglo XVI por esclavizados africanos y mestizos. Esa cofradía ha preservado tradiciones musicales y religiosas de origen africano, siendo proclamada en 2001 como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por parte de la UNESCO.
La comunidad de Mata de los Indios, dentro de Villa Mella, es especialmente conocida por mantener vivas esas tradiciones culturales y musicales.
Los chicharrones de Villa Mella, aunque han desaparecido de la zona para expandir su venta por varios puntos del país, tiene una tradición histórica con la comunidad. En 1969, se inició la Feria del Chicharrón, una celebración que destaca este plato típico y que se ha convertido en una tradición local.
Los puntos que se pueden visitar en Villa Mella y que conforman lugares donde conocer a la comunidad, sus orígenes y turísticos son varios, pero se necesita el apoyo del gobierno central ya que en los diferentes alcaldes que han pasado por el ayuntamiento no han hecho nada al respecto.
Organizar el tránsito
Limpiar la comunidad, en fin, allí todo es un claro desorden que en nada motiva a que ciudadanos desde dentro o de fuera puedan visitar la comunidad de Villa Mella. En esta demarcación está el Parque Homenaje a los Congos, espacio dedicado a la Cofradía del Espíritu Santo de los Congos de Villa Mella, reconocida por la UNESCO como Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.
Comunidad de Mata de los Indios, barrio emblemático donde se origina la Cofradía de los Congos, conservando tradiciones musicales y religiosas de origen africano. El Centro de Villa Mella, zona con tiendas, mercados locales y restaurantes donde se pueden degustar platos típicos de la cultura criolla.
Rutas de senderismos, senderos naturales ideales para caminatas y ciclismo, permitiendo explorar la biodiversidad local.
Además, Villa Mella cuenta con diversas actividades culturales y festividades que reflejan la rica herencia afro dominicana. Es recomendable consultar con el ayuntamiento municipal de Santo Domingo Norte para obtener más información sobre sus puntos turísticos. Pero, además, cuenta con la línea del Metro mayor transitada que une a la comunidad con todo el centro del Distrito nacional.
A eso agregamos el parque ecológico de Santo Domingo Norte lugar de entretención familiar.
Grandes avenidas que conforman el distribuidor automovilístico hacia la provincia de Monte Plata y toda la región noroeste. El río Isabela cruza por una gran zona rural de Villa Mella, además de que tiene acercamiento al parque zoológico nacional.
Toda esta demarcación y sus alrededores pueden ser una zona de respiro turístico para toda la capital dominicana siempre y cuando cuente con el apoyo estatal que logre la inversión en zonas de viviendas. Este es un punto importante porque a pesar de las dificultades para acceder vía vehicular Villa Mella está mostrando todo su potencial para la inversión, pero todavía falta mucho por hacer en cuanto a facilidades de acceso.
Música por un tubo
En cuanto a la música la oferta es diversa, como parte fundamentar de la cultura religiosa popular de Villa Mella, sin abandonar las raíces afro antillanas el palo y la salve son las principales expresiones sonoras, estas integran la base rítmica aportada por los instrumentos musicales de origen africano, como el balsié, los atabales y el pandero.
También es común los ritmos son y la bachata en los villamelleros.
Destacan artistas y grupos como Enerolisa Núñez; Bartolito y los Bravos del Son entre otros han llevado la cultura y la música de Villa Mella por todo el territorio nacional y gran parte del mundo, ambos han grabado con famosos cantantes nacionales e internacionales dándole suntuosidad y brillo a los palos y el son.
Tierra de una cultura diversa
La población tiene otras costumbres como es la celebración de los Bancos a fines de años y en el que se realizan ritos a los muertos para recordarlos. En la misma se baila palo, prip-pri, la gente se «monta» y escenifica determinado ser; se sacrifican cerdos, reses y la gente brinda comida. Esto se realiza la última semana de mayo y la primera de junio.
Las costumbres han ido sufriendo modificaciones al paso del tiempo y con las emigraciones que se han producido desde 1965 cuando individuos procedentes de Santo Domingo y otros lugares, pertenecientes la mayoría a la clase media comenzaron a residir en lugares próximos al poblado de Villa Mella.Los villamelleros, que en los principios fueron peones del dictador Rafael Leónidas Trujillo, quien fundó grandes haciendas en ese lugar, han visto como los recién llegados han tratado de modificarles sus costumbres y creencias.
En el 1969 surgió la llamada Feria del Chicharrón, producto de una kermés celebrada en el parque de Villa Mella por el padre Darío Espinal, Víctor Piñeyro y otros. La feria del Chicharrón aún celebra hoy día gracias a un sobresaliente esfuerzo de la Fundación Pro conservación y Difusión de la Cultura y el Folclor de Villa Mella que dirige el señor Andrés Reyes Fortunato. La feria se celebra en el mes de noviembre, en el parque principal de la comunidad de Villa Mella como la primera vez.
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