En la era de fake news y posverdad, como nueva armas de destrucción masiva, y en medio de las sensaciones libertarias de las redes sociales, unos especímenes de alto riesgo captan la atención como terroristas digitales, apóstoles del chantaje y la extorsión.

Han hallado terreno fértil en un país lleno de gente con extensas colas e inconductas que conforman vasos comunicantes de pillaje y niveles de corruptela inéditos, pero también dañan honras bien ganadas.

La coartada es aparentar que poseen información de primera mano sobre determinadas víctimas, previamente seleccionadas en función de los fondos públicos que manejan, los sueldos que devengan o el capital privado levantado, para calcular el botín a sustraer.

Transitan en todas las redes sociales con preferencia en Youtube, con canales asumidos con dedicación, edición, cierta riqueza de imágenes y efectos para simular un trabajo profesional, aunque en el fondo se trata de chapucerías para asestar puñaladas desde la internet oscura o  la “dark web”.

Verbalmente combinan el insulto, la diatriba y la mentira con “datos” extraidos del rumor público que inflan para meter miedo, tocando la vida personal de gentes que perciben vulnerables, sin obviar aspectos financieros y hasta  sexuales.

Pelean en el fango, tras un muro porcino que sus víctimas no se atreven a escalar por miedo a ensuciarse, porque en ese ecosistema perverso la verdad puede naufragar, convirtiendo en héroes a malvados seguidos por una pláyade de borregos ignorantes e instintivos.

En la medida en que nadie los enfrenta engrosan cada día el capital de la falacia y se pertrechan con narrativas inverosímiles, versiones alocadas, neuróticas, con valor de verdad solamente en sus cabezas aberrantes y en los sesos inservibles de sus adláteres.

Si esta horda no es atacada en su raíz, apelando a mecanismos legales y a las normas de convivencia que tienen todas las redes sociales, su potencial destructivo desde el punto de vista moral seguirá campante, pues dicen todo cuanto quieren sin contrastes.

Reconozco que enfrentarlos no es tarea fácil y que, probablemente, los recursos provistos en los manuales y en la misma teoría de comunicación de crisis se quedan cortos. El silencio ante ellos no es arma sostenible en el tiempo y hasta los procesos legales podrían catapultarlos en lugar de domeñarlos.  La enterprise social networking debe revisar con alta criticidad los aportes que hace a la humanidad metiendo en cintura con sólidas normativas y condicionalidades a estos entes perturbados.

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El programa de actividades de la VI Semana Económica y Financiera, del Banco Central de la República Dominicana (BCRD) recogió una conferencia de la prestigiosa periodista y escritora colombiana Claudia Palacios, cuyo título fue ‘Fake News, ¿algo irremediable?’

En el aforo completo del auditorio Salomé Ureña de la institución, Claudia Palacios, con una amplia experiencia en la redacción, producción y conducción de espacios en cadenas como Canal Caracol y CNN en español, ofreció un amplio análisis sobre el comportamiento de las noticias falsas en todo el mundo, basándose en fuentes tan prestigiosas como la Red Ética de la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano Gabriel García Márquez, entre otras.

Claudia Palacios resaltó el impacto que este fenómeno tiene actualmente en las democracias, la reputación de empresas y personas, en los medios de comunicación y en la salud de la opinión pública. Expuso s ejemplos de cómo se crean y germinan las fake news, su evolución, su desarrollo y sus consecuencias en multiplicidad de formas, por ejemplo, la estrategia de promover la indignación, algo que se viraliza muy fácilmente a través de las redes sociales.

El antídoto del buen periodismo. La periodista colombiana se refirió al caso del periódico New York Times, que ha obtenido un gran éxito en las suscripciones online, “que para mantener la fidelidad de sus lectores ha hecho lo contrario de lo que muchos periódicos, que es incrementar el número de empleados, no solo para producir contenidos por los que sientan que vale la pena pagar, sino también para mejorar la experiencia de usuario”. 

“Paradójicamente –afirmó-, mientras la mayoría de los medios tratan de encontrar el nuevo modelo de negocio, los fabricantes de noticias falsas y desinformación consiguen vivir de ser eso: desinformadores”.

Otro de los remedios reseñados por Palacios son las cada vez más importantes plataformas de verificación de datos o ‘fact checking’, que son posibles de visitar y utilizar a través de Internet. 

También explicó el método descrito en el libro de Pablo Medina Uribe, del portal colombiacheck, quien expone que es posible hacer periodismo de verificación de datos con herramientas que están al alcance de cualquier ciudadano. “Por ejemplo, cuando se busca una noticia en Google, con solo agregar una clave a la URL se muestra la fecha, o con solo meter en este enlace de Google una foto se puede hacer un rastreo de la misma, o entrando en fotoforensics.com se puede saber si una foto ha sido manipulada”.

Educación y gobiernos. Claudia Palacios resaltó a través de diferentes ejemplos y citas la importancia de una autoformación y de enseñar a las personas a discernir, aplicando consejos que ya se encuentran al alcance de los consumidores de medios de comunicación. Se refirió también a la importancia de la acción institucional frente a este problema, citando diferentes fuentes como el informe Cairncross 2019, que concretamente revela en su análisis que “las plataformas de distribución también deberían sufrir consecuencias de tipo legal por permitir la circulación de información falsa”, entre otras sugerencias.

La conferenciante publicó en 2013 su primer libro, “¿Te vas o te Quedas?” -Historias para leer antes de cruzar la frontera-, y en octubre de 2015 lanzó su segundo libro, “Perdonar lo Imperdonable”, -crónicas de una paz posible-, tema que la hizo merecedora del Premio de Periodismo Simón Bolívar 2014 en la categoría de Mejor Entrevista en Radio.

La conferencia de Claudia Palacios es un aporte internacional más a la Semana Económica y Financiera del BCRD, la cual forma parte del programa de responsabilidad social institucional del BCRD denominado “Aula Central para la Educación Económica y Financiera”, en coordinación con la fundación internacional “Child & Youth Finance”.

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Fake News es una noticia falseada con una intención engañosa. Matices más, matices menos, en eso consiste este fenómeno de la comunicación política que ha cobrado relevancia en los últimos tres años, a partir de la irrupción de Donald Trump en la política, el Brexit y otras elecciones, pero que ha existido desde siempre con otros nombres.

Su boom ha sido impulsado por el auge de lo digital; los robots que “interactúan” en las redes sociales como si fueran humanos; la capacidad de los sistemas informáticos para capturar y procesar una cantidad descomunal de información sobre nuestros comportamientos, y las gigantescas plataformas digitales que nos exponen a contenidos exclusivamente afines con nuestras ideologías.

Las fake news, los alternative facts y la postverdad nos han sumergido en un océano de mentiras en el que cualquiera puede zozobrar. Para salir a flote, en Estados Unidos y en unos pocos países industrializados han surgido los fact-checkers, instituciones independientes que verifican las informaciones que difunden los políticos, y, más recientemente, la presión pública ha forzado a las grandes plataformas digitales a establecer políticas de auto-regulación. En Alemania se ha ido más lejos, al aprobar una ley que penaliza duramente a las plataformas digitales que alojen noticias falsas o discursos de odio por más de 24 horas.

Sin embargo, todas esas alternativas son claramente ineficientes para frenar el alud de falsedades que circula en los social media y en los medios tradicionales, además de que tienen un cuestionable tufo a censura, con el agravante de que colocan en el rol de censores a las propias plataformas digitales, cuya esencia era, justamente, la libertad de expresión cuasi absoluta.

Ante tal indefensión de los ciudadanos, es un deber de la sociedad y los usuarios procurarse recursos propios para poder navegar en el océano de falsedades que se difunden a través de los medios, con intención expresa de engañar o simplemente por el ejercicio deficiente e irresponsable de los profesionales del periodismo.

Hoy se enseña en unas pocas escuelas de las sociedades más avanzadas lo que se ha denominado literacy news, algo así como alfabetización noticiosa, para que desde temprana edad los ciudadanos puedan “enfrentarse” a las noticias con un pensamiento crítico.

Un consumidor de noticias alfabetizado debe estar en capacidad de guiarse por las evidencias o, de igual manera, en capacidad de detectar las ausencias de datos, estadísticas, testimonios y citas textuales en las versiones noticiosas de los “acontecimientos”; debe saber separar la opinión de la información; advertir las incoherencias lógicas que existan en una historia y echar de menos, cuando faltaren, las fuentes que deberían sustentar cualquier contenido noticioso.

El “ciudadano alfabetizado” deberá preguntarse si las fuentes citadas tienen la autoridad intelectual, moral o institucional para ser consideradas creíbles; si el periodista ha consultado a testigos presenciales o si él mismo ha sido un testigo de los hechos; si su abanico de fuentes abarcan todas las partes interesadas, o, como mínimo, a los protagonistas y los antagonistas, las víctimas y los victimarios, los beneficiarios y los perjudicados en una historia.

El “ciudadano alfabetizado” cultiva un sano escepticismo frente a la noticia. Ante la presencia de cualquier “ruido informativo”, acude a la versión in extensa de los documentos que sirven de fuentes, si están disponible para el público; compara el tratamiento que otros medios dan al tema; reflexiona sobre los intereses latentes que pudieran estar detrás de la noticia y jamás sirve de resonancia a informaciones que no superen las pruebas del pensamiento crítico.

Quizás lo más difícil de toda las tareas del pensamiento crítico sea combatir los prejuicios propios. Yo, particularmente, como ejercicio contra los míos, acostumbro a exponerme a medios y líderes de opinión que estén en la acera opuesta de mis marcos ideológicos.

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